Cathédrale de notre dame d’Anvers, chef d’œuvre de l’art gothique en Europe

vendredi 8 février 2008, par klelugi
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Bâtie entre 1352 et 1521, la cathédrale d’Anvers domine toute la ville en plus d’être l’un des plus grands bâtiments du monde. Elle constitue un chef d’œuvre de l’art gothique en Europe. A l’origine, c’était une église, qui ne devint cathédrale qu’en 1559, qui remplaça une autre église romane construite au 12e siècle dont les derniers vestiges disparurent en 1481.


La structure de la cathédrale d’Anvers fut imaginée par Jean Appelmans, aussi connu sous le nom de Jean Amel de Boulogne. Pourtant, la construction même de l’édifice fut dirigée par De Waghemakere. Une statue du 19e siècle fut érigée en hommage à l’architecte.

Le chœur et la nef furent établis entre 1352 et 1411. La partie ouest fut construite plus tard, entre 1422 et 1474. La dernière partie, la tour, fut terminée à son tour en 1518. A l’origine deux tours étaient prévues ; seule celle du nord fut terminée. A l’intérieur de cette tour se trouve un carillon avec 47 cloches et une flèche construite par Domien de Waghemakere, Antoon Keldermans II et Rombout Keldermans entre 1508 et 1518.

La cathédrale était la plus grande structure des Pays Bas durant des siècles. Même de nos jours, elle reste le plus grand bâtiment de la ville en raison des restrictions imposées à la taille des bâtiments à Anvers. A l’apogée de la gloire d’Anvers, l’empereur Charles V voulu aménager la cathédrale en l’agrandissant de trois fois sa taille. Pourtant à cause d’un incendie dans la nef en 1533 qui détruisit le plafond ainsi que les meubles gothiques, le projet mégalomane de l’empereur échoua.

En 1566 et 1581, l’intérieur de la cathédrale fut fortement endommagé par les calvinistes lors de leurs violentes révoltes. Au 18e siècle, la France menaça même de détruire entièrement le bâtiment. Heureusement, l’architecte de la ville conserva soigneusement à l’abri les plans de la cathédrale. Et durant l’occupation française, une grande partie de l’intérieur du bâtiment fut vendue aux français.

Pourtant, en dépit des pillages, les œuvres d’art les plus importantes et les plus précieuses furent protégés. Parmi ces œuvres, on trouve trois grandes peintures de Rubens : Descente de la croix qui date de 1612, Altitude de la croix qui date de 1610 et le triptyque de la résurrection qui date de 1612. Beaucoup d’autres objets notables se trouvent à l’intérieur comme les autels, les confessionaux, les statues ainsi que le pupitre. La principale relique qui survécut au Moyen Age est le tombeau en bronze d’Isabelle de Bourbon.